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1915年，一位将军面向滇军战士泣血致辞，号召发起护国战争：“吾人以一隅而抗全局，明知无望，然与其屈膝而生，毋宁断头而死。此次举义，所争者非胜利，乃四万万众之人格也。”这位将军就是在政治上和军事上才华横溢、毕生致力于救国救民的蔡锷。

蔡锷（1882—1916），原名艮寅，字松坡，湖南省邵阳市人。 我国近代伟大的爱国主义者，著名政治家、军事家、民主革命家。

蔡锷13岁中秀才，15岁入湖南时务学堂，17岁赴日留学。 1900年，蔡锷回国参加唐才常发动的自立军起义，起义失败后，复返日本，改名为锷，入成城学校习军事，立志流血救国。

1904年冬，他毕业于日本陆军士官学校，与蒋百里、张孝准并称“中国士官三杰”。

归国后，蔡锷先后在江西、湖南、广西、云南编练新军，整军经武，培养军事人才，为反清革命殚精竭虑。

1911年10月武昌起义爆发后，他在云南积极响应，发动和领导了昆明新军“重九起义”，一举推翻了清王朝在云南的统治，并被推举为云南军政府都督。督滇期间，蔡锷在维护云南及其周边地区统一和稳定的同时，领导军政府在政治、经济、军事、文化、教育等方面实行了一系列具有民主革命性质的改革，对推进云南经济社会的近代化产生了重大而深远的影响。

1915年，袁世凯复辟帝制，蔡锷为“四万万人争人格”， 救国于危难，毅然与唐继尧、李烈钧等在云南举义，兴兵讨袁， 并抱病亲任护国军第一军总司令，率兵赴川南与袁军顽强作战， 最终迫使帝制取消，共和恢复。蔡锷也以再造共和之殊功被誉为护国元勋。

护国战争结束后，蔡锷任四川督军兼省长，致力治川，但因喉疾加剧，赴日就医。

1916年11月8日，蔡锷病逝于福冈医科大学医院，年仅34岁。

次年4月12日，被国葬于长沙岳麓山。 孙中山为蔡锷撰写挽联：“平生慷慨班都护；万里间关马伏波。” 梁启超沉痛悼念说：“蔡公松坡，功在社稷，民不能忘。”朱德评价说：“民国再造，帝制铲除，推厥之勋，当以邵阳蔡公为最。”

蔡锷的一生短暂而辉煌。他年少求学时忧国忧民、奋发图强； 编练新军期间整军经武，为革命殚精竭虑；出任一省都督后，在风云变幻的政治舞台上始终坚持国家统一和民族团结的原则。他既继承了勤奋、俭朴、清廉、淡泊的传统美德，又深受近代民主思想浸染，倾力捍卫民主与法治，不惜献出生命。蔡锷崇高的思 想品德和爱国精神，必将激励我们为实现中华民族的伟大复兴而不懈奋斗。

朗读者：郭玥 音频制作：湖南大学新闻与传播学院悦播悦好工作室