曾国藩创立了湘军，建立了令人瞩目的事功。这与他个人能力、历史机遇密切相关。同时，他还有个职业技巧：善于与人沟通，喜欢与部属“谈心谈话”。长期系统地与部属谈话，以及亲自做谈话记录，使得曾国藩掌握了一个很大的“人才储备库”，随时都可以调配他所需要的人来完成任务。如他在咸丰八年 (1858年) 九月十七日所记与士兵谈话内容中有这么一则：“陈玉恒，二坊人，南门城外。（咸丰）三年入王营，廿四岁，长而清，可充戈什哈。”曾国藩借“谈心谈话”的机会，着意选拔人才，日后湘军中的很多猛将干才就是他在谈话谈心中发现后，得到提拔，不负所望地建立了战功。

曾国藩对于既是亲人也是部属的兄弟们———曾国华、曾国荃、曾贞干等人，也很注重谈心。咸丰十年（1860年）二月初五，曾国藩接到叔父去世的家信，按照当时惯例，曾国藩等侄儿辈也要为其服丧，因为非常时期，军情紧迫，朝廷不准他这个军事主帅离开前线，让他在营服丧。但是，同在军营、并在前线带兵作战的他最小的弟弟曾贞干却写信告诉大哥曾国藩，要请假回家服丧守制。曾贞干与叔父曾骥云的感情很好，在叔父病重期间，就曾打算请假回湘乡老家照顾叔父。于是，曾国藩让他到自己的军事指挥部，在设立的叔父牌位前行礼祭奠。为了让这个重感情的弟弟放弃回家服丧的念头，从初八日到十二日，曾国藩每天都专门抽出时间来同小弟谈话，晓之以理，劝其移孝作忠。最后，曾贞干被做通思想工作后，于十三日赶回太湖前线，后来在湘军围攻天京城的前期战役中，发挥了重要作用。

至于与之朝夕相处的身边幕僚们，曾国藩更是经常与他们谈心谈话，谈军事、谈政治, 谈人生、谈历史，谈做文章之道、谈个人家庭生活，话题广泛。据曾国藩的好友欧阳兆雄在《水窗春呓》中记载，在征讨太平军的安徽东流前线时，每天军营的早炮一响，曾国藩就召集湘军大营的幕僚们吃早饭，一边吃，一边交谈，增进彼此了解，这顿早饭被曾国藩笑称为“进场饭”。

做过曾国藩的幕僚又是其门生的李鸿章，曾氏相当看重，不仅安排他到前线考察、锻炼带兵，与他夜谈也是家常便饭之事，常常谈至半夜三更，“于政治、军务，悉心训诰，曲尽其熏陶之能事”。风云际会，后来，李鸿章官至高位，与曾国藩一并被称为晚清“中兴名臣”，这与曾氏对他早期的培养造就也大有关系。李鸿章曾经对别人提起曾国藩:“吾从师多矣，毋若此老翁（曾氏）之善教者，其随时、随地、随事，均有所指示。”可见，曾国藩与这位得意门生谈话交心之深刻，而且，确实对其尽心尽力培养。

非常时期，军书旁午之际，曾国藩依然坚持谈心谈话，虽然占用了一些时间，但是从与部属的谈心谈话中，他的收获更大。最重要的是，他对自己的部属了如指掌，量才器使。与此同时，他获得了部属的信任和爱戴，这也是曾国藩之所以能成就其一生巨大功绩的原因之一。