2004年，蒋孔吉从市粮食局办公室主任岗位上退下来，这年他54岁。家人劝他好好休息，朋友邀他合伙开矿，然而他都婉言谢绝。

    “人一辈子不能只想到自己，能在有生之年为群众办点好事，比挣多少钱都强。”谈起初衷，蒋孔吉这样说。

    从2004到2012年，他连续9年担任永州市粮食局驻村建整扶贫工作队队长，他扶一村、兴一村、富一村，他扶贫的3个村都成了全县乃至全市新农村建设示范村、先进村。9年来，他以村为家，每天奔走在农户家中、田间地头，创造了永州市乃至全省“驻村工作时间最长”的“扶贫之最”。

    刚到道县大井村时，他从自己的养老金里挤出2万元，组织30多位村民到广西参观学习。回来后，他带领村民种脐橙、种烤烟、养生猪……两年时间，全村开发脐橙1500亩，种烤烟500亩，年出栏生猪2万头，80多户特困户脱贫。

    两年后，转到第二个扶贫点——道县彭家村。他顶烈日，钻刺丛、爬山岭、找水源。有一次下山时，他脚一滑从半山腰跌下，滚了30多米，幸好被一棵树挡住。在水利专家的帮助下，终于找到了水源，并争取到了30万元扶贫资金，让村民喝上了梦寐以求的自来水。他还因地制宜，开发了一批致富项目，1200亩荒地种上了脐橙，1500亩荒山种上了桉树。2010年，全村脐橙和烤烟收入分别达600万元和250万元。

    东安县溪源村是他第三个扶贫点。原村“两委”班子因家族矛盾，工作打不开局面。他驻村后，从班子建设入手，选出了威信最高的女党员担任支部书记。人心齐了，村民们干劲也足了。不到3年，村里新修了15条水泥路，新开发耕地4000多亩，新种脐橙2800亩，油茶1600亩，培养种植、养殖大户240户，被县政府评为小康明星村。2010年9月28日，纯朴的村民将一份摁有1473个鲜红手印的优秀共产党员推荐信寄到了湖南省委创先争优活动办公室，以此表达他们对60多岁的老党员蒋孔吉的敬意。

    蒋孔吉倾尽心血让村民过上富裕生活，自己则清贫勤俭。但当村民有困难时，总会尽力支持。对“五保户”、生活困难户、特困大学生，时时伸出援助之手。他毫不吝啬地拿出3万元，资助大井村3名特困学生上大学，多次自己掏钱看望生病住院的村民……

    扎根基层，情牵百姓，是他矢志不渝的情怀。2005年，爱人患肺癌，他在长沙陪护了几天，请来亲戚照料，自己又回到村里。医院发出妻子病危通知，他才匆忙赶去长沙。2008年，他被查出冠心病、胆结石等多种疾病。春节期间，远在深圳的女儿要他去过年。腊月二十八了，他仍在村里走访困难户。女儿不断电话催促，他才匆匆赶到深圳。正月初三，他就偷偷收拾行囊，留下一张便条后赶回扶贫村挨家挨户看望五保老人。

    2012年2月，年过六旬的蒋孔吉，又背起行囊，继续他新的扶贫之旅——冷水滩区伊塘镇花亭子村。